5 cose che nessuno sa sul Capodanno e che ti stupiranno

Ogni anno ci prepariamo a festeggiare il Capodanno pensando di conoscere ormai tutto: Cenone, brindisi, fuochi d’artificio, conto alla rovescia, bacio a mezzanotte e immancabili buoni propositi.

Eppure dietro la notte del 31 dicembre si nascondono storie e tradizioni decisamente più curiose di quanto immaginiamo.

Per esempio: perché l’anno comincia proprio il 1° gennaio? Il bacio a mezzanotte viene davvero dagli antichi Romani? E siamo sicuri che in tutto il mondo il nuovo anno inizi nello stesso giorno?

La risposta è no.

Ecco 5 curiosità sul Capodanno che probabilmente non conosci e che potrebbero farti vedere la notte di San Silvestro con occhi completamente diversi.

Dall’antica Roma al Giappone: le curiosità più sorprendenti sul Capodanno

Quello che oggi consideriamo naturale – aspettare la mezzanotte del 31 dicembre e festeggiare l’arrivo del 1° gennaio – è in realtà il risultato di secoli di calendari, riforme, religioni e tradizioni differenti.

Ancora oggi nel mondo convivono diversi modi di definire e celebrare l’inizio di un nuovo anno.

1. Il Capodanno non è sempre iniziato il 1° gennaio

Il primo gennaio ci sembra una data quasi inevitabile.

In realtà non lo è affatto.

Nel più antico calendario romano, l’anno iniziava a marzo, tanto che alcuni nomi dei nostri mesi conservano ancora traccia di quell’antica struttura.

Settembre deriva infatti da septem, sette; ottobre da octo, otto; novembre da nove e dicembre da dieci.

Se dicembre oggi è il dodicesimo mese, perché si chiama quindi “decimo”?

Perché nel vecchio calendario romano marzo occupava la prima posizione.

Con la riforma del calendario giuliano, Giulio Cesare stabilì il 1° gennaio come inizio dell’anno. Il mese era dedicato a Giano, il dio romano dei passaggi e degli inizi, tradizionalmente rappresentato con due volti: uno rivolto al passato e uno al futuro.

Una simbologia praticamente perfetta per il Capodanno.

E non finisce qui: durante il Medioevo in diverse parti d’Europa l’inizio dell’anno venne nuovamente collocato in date differenti, prima che il 1° gennaio si imponesse progressivamente con il calendario gregoriano.

Quindi la nostra notte di San Silvestro è molto meno “eterna” di quanto sembri.

2. Il bacio di mezzanotte? La sua vera origine è molto meno certa di quanto si racconti

“Baciarsi a mezzanotte porta fortuna”.

Quante volte lo abbiamo sentito?

Intorno al bacio di Capodanno circolano però moltissime leggende, compresa quella secondo cui deriverebbe direttamente da un preciso rito degli antichi Romani.

Il problema è che ricostruirne un’origine unica e certa è molto più difficile.

Il bacio romantico esiste da millenni e testimonianze molto antiche sono state ritrovate nelle civiltà della Mesopotamia. Ma collegare direttamente queste testimonianze al nostro moderno bacio allo scoccare della mezzanotte sarebbe un salto storico eccessivo.

C’è poi un’altra curiosità.

Persino l’idea di festeggiare tutti contemporaneamente nell’esatto secondo in cui scocca la mezzanotte è relativamente moderna: la diffusione di orologi sincronizzati e dei fusi orari contribuì enormemente a trasformare il Capodanno in una celebrazione concentrata sulle ore 00:00.

Il bacio di mezzanotte, quindi, è sicuramente una tradizione consolidata.

Ma raccontare che conosciamo con precisione chi l’ha inventata e quando sarebbe decisamente azzardato.

Forse è anche questo parte del suo fascino.

3. Uno dei Capodanni più antichi del mondo si festeggiava in primavera

Altro che neve, panettone e brindisi del 31 dicembre.

Una delle più antiche celebrazioni documentate dell’arrivo del nuovo anno risale alla Mesopotamia di circa 4.000 anni fa.

I Babilonesi celebravano il nuovo anno in primavera, in coincidenza con il ciclo della natura e con il periodo successivo all’equinozio.

La festa era chiamata Akitu e poteva durare diversi giorni. Aveva una funzione religiosa ma anche politica: durante le celebrazioni veniva simbolicamente riaffermato il rapporto tra il sovrano, le divinità e la comunità.

Per una civiltà agricola aveva perfettamente senso.

Il nuovo anno coincideva con la rinascita della natura, non con una data scelta nel cuore dell’inverno.

Insomma: se fossimo nati qualche migliaio di anni fa a Babilonia, probabilmente avremmo aspettato la primavera per augurarci buon anno.

4. In India non esiste un solo Capodanno

Dire semplicemente che “in India il Capodanno coincide con Diwali” è una semplificazione.

L’India è un Paese enorme, con religioni, calendari e tradizioni regionali differenti.

Diwali, la celebre Festa delle Luci, è una delle festività più importanti del Paese ed è collegata anche a idee di rinnovamento, prosperità e nuovi inizi. In alcune comunità e tradizioni regionali assume anche un significato legato all’inizio di un nuovo ciclo. Ma non può essere definita semplicemente come “il Capodanno di tutta l’India”.

Esistono infatti numerose celebrazioni regionali che segnano l’arrivo di un nuovo anno in periodi differenti.

È un ottimo esempio di quanto il concetto stesso di Capodanno nel mondo dipenda dal calendario, dalla religione e dalla cultura alla quale apparteniamo.

La domanda quindi non è sempre “come festeggiano il Capodanno in India?”.

A volte la domanda corretta è:

quale Capodanno?

5. In Giappone il nuovo anno comincia con 108 rintocchi

Se in Italia aspettiamo il conto alla rovescia da dieci a zero, in Giappone esiste una tradizione decisamente più impegnativa.

Durante la notte di Capodanno molti templi buddhisti celebrano il Joya no Kane, facendo risuonare le proprie campane 108 volte.

Il numero è collegato, secondo la tradizione buddhista, ai desideri e alle passioni terrene dalle quali l’essere umano dovrebbe liberarsi.

I rintocchi rappresentano quindi simbolicamente una sorta di purificazione prima dell’ingresso nel nuovo anno.

Il Capodanno giapponese, chiamato Shōgatsu, è inoltre uno dei momenti più importanti dell’anno e tradizionalmente i festeggiamenti principali si concentrano nei primi tre giorni di gennaio.

Un’altra usanza fondamentale è l’Hatsumode, la prima visita dell’anno a un tempio buddhista o a un santuario shintoista, durante la quale si prega per salute, fortuna e felicità.

Altro che semplice festa del 31 dicembre.

Il Capodanno non è una sola festa, ma centinaia di storie diverse

Pensiamo al Capodanno come a un appuntamento universale: 31 dicembre, mezzanotte, brindisi e nuovo anno.

Ma basta guardare alla storia e alle tradizioni del mondo per scoprire qualcosa di molto più interessante.

Il nuovo anno è stato celebrato in primavera, può seguire calendari lunari o religiosi, può iniziare con 108 rintocchi oppure essere accompagnato da rituali completamente differenti dai nostri.

Forse è proprio questa la curiosità più sorprendente sul Capodanno:

tutti festeggiamo l’idea di ricominciare, ma non abbiamo mai avuto un solo modo di farlo.

E la prossima volta che inizierà il conto alla rovescia, mentre aspetti lo zero per brindare, potrai almeno stupire qualcuno a tavola con una domanda:

“Lo sai che per gli antichi Romani l’anno iniziava a marzo?”